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"Grâce Infinie", version française de "Amazing Grace" (Grâce incroyable) arrangée, mais proche de l'esprit du texte d'origine par "Reverence Beyond Crafts" (Le respect au-delà des métiers).
Non, il s'agit de celle d'une chicorée amère (Urospermum dalechampii). C'était un piège! Son nombre d'aigrettes (tiges blanches) est bien plus important et dense. En plus, ces aigrettes sont plus en forme de boule.
«Les chaussures peuvent nous éclairer sur les vêtements d'autrefois. Voici douze des découvertes archéologiques les plus extraordinaires.
Perdre une chaussure n'a rien d'inhabituel: il suffit de demander aux soldats romains et à leurs familles stationnés à Vindolanda, un fort auxiliaire romain près du mur d'Hadrien, dans le Northumberland, en Angleterre. Ils ont perdu tellement de chaussures le long de la frontière romaine il y a environ 2000 ans qu'une exposition muséale leur est désormais consacrée.
L'exposition, «À la découverte de Vindolanda: Chaussures aux confins de l'Empire romain», se tiendra du 7 mai 2026 à septembre 2027 au Musée de la chaussure Bata de Toronto.
Mais les Romains étaient loin d'être les seuls à perdre leurs chaussures; d'après les découvertes archéologiques, ce phénomène a toujours été courant. Partout dans le monde, des archéologues ont trouvé des chaussures dissimulées dans des grottes, des mines de sel, des puits et d'autres lieux offrant d'excellentes conditions de conservation, comme un environnement pauvre en oxygène. Voici quelques exemples de ces découvertes.
1. Sabots de thermes romains
À partir de 85 apr. J.-C. environ, Vindolanda fut occupée pendant près de 300 ans par l'armée romaine et leurs familles. Le terrain y était boueux, et les sabots de bain étaient donc essentiels à l'hygiène.
« Les sabots de bain étaient portés dans tout l'Empire romain pour surélever les pieds et les protéger des sols humides et souvent chauffés des thermes romains », a expliqué Elizabeth Semmelhack, directrice et conservatrice en chef du Musée de la chaussure Bata, dans un courriel adressé à Live Science. « À l'époque romaine, tous ceux qui se rendaient aux thermes en portaient.»
Les sabots de bain étaient dotés de hautes semelles en bois et de brides en cuir pour les maintenir en place. «Les modèles les plus décoratifs présentent des motifs incisés dans le bois, voire des motifs estampés sur le cuir de la bride intérieure», a précisé Mme Semmelhack.
À ce jour, la collection de Vindolanda compte 44 sabots en bois, selon un article de blog du Vindolanda Charitable Trust.
2. Chaussure romaine à lacets
La tige de cette chaussure romaine présentait un élégant motif en treillis. La réalisation de ces motifs était longue et fastidieuse, il n'est donc pas surprenant de les retrouver sur des chaussures plus prestigieuses, explique Semmelhack.
Le treillis s'accordait parfaitement avec de jolies chaussettes.
«Les découpes permettaient également d'apercevoir des chaussettes colorées à travers le treillis, ajoutant une touche d'originalité à la tenue», précise-t-elle. «Ces découpes permettaient aussi à la tige de s'étirer légèrement, offrant ainsi un ajustement plus personnalisé.»
3. Clous romains
Bien souvent, le cuir des chaussures romaines se décompose, ne laissant aux archéologues que les clous, ces petits clous à tête épaisse. Mais ici, la semelle a été conservée avec ses clous.
«Les Romains utilisaient les clous pour améliorer la durabilité de leurs chaussures et leur assurer une meilleure adhérence, notamment dans les zones boueuses ou sur les terrains accidentés», explique Semmelhack.
4. Sandale militaire romaine découverte dans un site archéologique en Allemagne
Des archéologues bavarois ont utilisé les rayons X pour examiner les vestiges d'une sandale en cuir vieille de 2000 ans, découverte sur un site archéologique près d'un camp militaire romain. La semelle de la chaussure contenait plusieurs clous bien conservés, ce qui a permis aux chercheurs de déterminer qu'il s'agissait d'une sandale robuste à clous, appelée caliga, faisant partie de l'uniforme des légionnaires et auxiliaires romains. Les clous offraient une meilleure adhérence lors des marches sur des terrains difficiles.
5. Pantoufle en cuir pour dame de l'époque romaine en Angleterre
Cette pantoufle en cuir de Gaule (l'actuelle France) aurait appartenu à une femme et fait partie des plus de 5000 chaussures découvertes par les chercheurs de Vindolanda. Surnommée «la pantoufle de Lepidina» en hommage à l'épouse du général romain Quintus Petillius Cerialis, cette sandale de type tong a été mise au jour dans la maison du couple. Elle porte la marque du fabricant, Lucius Aebutius Thales, et est ornée de «feuilles de vigne et de deux cornes entrelacées autour d'un épi de blé», selon le Vindolandia Charitable Trust, qui l'intègre à sa collection.
6. Chaussure d'enfant dans une mine de sel autrichienne
Lors de fouilles dans une mine de sel gemme en Autriche, des archéologues ont fait une découverte surprenante: une chaussure d’enfant. Vieille de 2200 ans, cette chaussure en cuir était dans un état de conservation exceptionnel, et ses lacets en lin étaient même intacts. Les chercheurs attribuent cet excellent état de conservation aux conditions arides optimales de la mine. Cette chaussure unique témoigne de la présence d’enfants travaillant dans les mines il y a plus de deux millénaires, ont déclaré les archéologues.
7. Une sandale romaine décorée découverte dans un puits en Espagne
Des archéologues ont mis au point un système de poulies pour remonter une sandale romaine vieille de 2000 ans, enfouie sous la boue au fond d'un puits en Espagne. Après l'avoir nettoyée, les chercheurs ont découvert que cette sandale en cuir était richement ornée de cercles, de boucles, d'ovales et d'autres motifs. L'équipe a supposé que la sandale avait probablement glissé des pieds de son propriétaire pendant le nettoyage du puits.
8. Sandales en herbe dans une grotte à chauves-souris espagnole
En 2023, des archéologues ont mis au jour une paire de sandales tressées en herbe datant de 6200 ans, que les chercheurs considèrent comme les plus anciennes chaussures jamais découvertes en Europe du Sud. Ces chaussures anciennes ont été découvertes dans une grotte peuplée de chauves-souris, dans le sud de l'Espagne, aux côtés d'une série d'autres découvertes surprenantes, notamment des paniers tressés vieux de 9500 ans utilisés par des chasseurs-cueilleurs, un maillet en bois et des restes de squelettes humains.
9. Botte de l'âge du bronze en Norvège
Le titre de la plus ancienne chaussure jamais découverte en Norvège revient à cette botte vieille de 3000 ans que des archéologues ont extraite d'une plaque de glace en fonte dans les montagnes. Grâce aux conditions glaciaires, cette chaussure en cuir unique a été parfaitement conservée ; compte tenu de sa petite taille (environ un 4 ou un 5 selon les pointures américaines actuelles; un 35 selon les pointures européennes), les chercheurs pensent qu'elle appartenait à une femme ou à un enfant. Parmi les autres découvertes de cette expédition de 2007 figurent plusieurs flèches et une pelle en bois, qui laissent penser qu'il s'agissait peut-être d'un lieu de chasse très fréquenté à l'époque.
10. Des skis de l'âge du fer en Norvège
En 2014, des archéologues spécialisés dans les glaciers ont découvert un ski en bois isolé au sommet d'une montagne recouverte de glace en Norvège. En 2021, l'équipe est retournée sur le site et a mis au jour le deuxième ski de cet orphelin de l'âge du fer. Les deux skis étaient en excellent état grâce à leur tombeau de glace et comportaient même leurs fixations d'origine en bois de bouleau, qui permettaient de maintenir fermement les pieds du skieur de l'âge du fer il y a plus de 1000 ans.
11. Un bocal rempli de chaussures à l'intérieur d'un temple égyptien
Des archéologues ont découvert une collection de chaussures anciennes entassées dans une jarre à l'intérieur d'un temple égyptien à Louxor. Les chercheurs ont dénombré sept chaussures au total, dont deux paires de chaussures d'enfant qui étaient attachées à l'intérieur d'une chaussure plus grande pliée en deux, ainsi qu'une paire de chaussures pour adulte. Les chaussures présentaient une usure inégale, ce qui laisse supposer que leur propriétaire boitait. D'après les nombreuses réparations effectuées sur les chaussures, les chercheurs ont conclu que cette collection éclectique vieille de plus de 2000 ans contenait des «articles très prisés» et était bien loin de la mode éphémère jetable courante aujourd'hui.
12. Sandale en cuir datant de l'âge du fer, découverte en Norvège
Un randonneur a découvert une sandale en cuir isolée lors d'une randonnée en montagne en Norvège. Après avoir signalé sa découverte aux autorités, des archéologues ont récupéré la chaussure – ainsi que plusieurs autres objets, notamment divers textiles et des morceaux de crottin de cheval gelé – au sommet glacé de la montagne. La datation au radiocarbone a permis de déterminer que la chaussure datait d'environ 300 après J.-C. Ensemble, ces artefacts suggèrent que cet endroit était probablement un itinéraire très fréquenté par les personnes voyageant de l'intérieur des terres vers la côte.
13. Des chaussures d'enfants découvertes dans une base militaire romaine en Grande-Bretagne
Le statut social était un aspect important de la culture dans l'Empire romain, et le choix vestimentaire des gens était l'un des moyens qu'ils utilisaient pour afficher leur richesse. On le constate notamment avec une paire de minuscules chaussures destinées à un nourrisson; elles s'inspiraient des chaussures pour hommes que les chercheurs ont découvertes à Vindolanda.
14. Chaussettes en laine d'Égypte
Des archéologues ont découvert ces chaussettes en laine à bout fendu, qui semblent bien confortables, au cours du XIXe siècle en Égypte. Confectionnées en laine à trois brins, elles ont été réalisées au IVe ou au Ve siècle à l'aide d'une technique appelée «nålbindning», qui s'apparente davantage à la couture qu'au tricot, puisqu'elle utilisait une seule aiguille plate et du fil, selon le Victoria and Albert Museum, où elles sont conservées.
15. Des chaussures en cuir de chèvre découvertes dans une tombe chinoise
Une paire de chaussures en cuir de chèvre vieilles de 1 400 ans a retrouvé toute sa splendeur d'origine après avoir été restaurée par des archéologues. Ces chaussures ont été découvertes dans les tombes d'Astana, en Chine, l'une des nombreuses étapes de la Route de la Soie. Il a fallu 20 jours aux chercheurs pour éliminer la saleté et la moisissure qui s'étaient accumulées sur les chaussures au fil des siècles, mais le jeu en valait la chandelle. Une fois les chaussures nettoyées, l'équipe a découvert que leur créateur avait utilisé des tendons d'animaux pour les assembler.» Jennifer Nalewicki, journaliste
«À quoi ressemble notre Voie lactée vue de profil? Comme nous nous trouvons à l’intérieur, l’humanité ne peut en avoir une image réelle. Récemment, cependant, une telle carte a été réalisée à partir des données de localisation de plus d’un milliard d’étoiles issues de la mission Gaia de l’ESA. L’illustration qui en résulte montre que, tout comme de nombreuses autres galaxies spirales, notre Voie lactée possède un disque central très fin. Notre Soleil et toutes les étoiles que nous voyons la nuit se trouvent dans ce disque. Bien que cela ait déjà été supposé, il est peut-être plus surprenant de constater que le disque semble courbé sur ses bords extérieurs. Les couleurs de la bande centrale déformée de notre galaxie proviennent principalement de la poussière sombre, des étoiles bleues brillantes et des nébuleuses d'émission rouges. Bien que l'analyse des données soit en cours, Gaia a été désactivé en mars après une mission couronnée de succès.»
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Où cours-je et dans quel état j'erre, comme dit la fameuse formule. 🤭
N'avez-vous pas remarqué que beaucoup de personnes ont l'esprit très occupé par de multiples choses? L'utilisation des réseaux sociaux au travers les smartphones est devenue l'une des activités les plus importantes à notre époque au point où l'on peut parler d'addiction.
Je ne vois rien de mal à vouloir écrire de ce que l'on a sur le cœur où ce que l'on a envie de faire connaître à quelqu'un, mais s'aliéner à des choses futiles et parfois toxique ne devrait pas être une activité normalisée. Une question me vient donc à l'esprit: à quoi sert la vie? J'aimerais avoir votre avis sur cette question si importante qu'on n'y pense pas.
Un site du sud-ouest de la Chine abrite une grande variété de formes de vie étranges apparues avant l'explosion cambrienne, repoussant ainsi de plusieurs millions d'années l'origine de la vie complexe.
Un gisement de fossiles récemment découvert dans le sud-ouest de la Chine bouleverse la chronologie de l'évolution des animaux complexes.
On pensait que la diversité et la complexité du vivant avaient connu une croissance rapide à partir d'environ 539 millions d'années, lors d'une explosion évolutive appelée explosion cambrienne. Mais ce nouveau site fossilifère suggère qu'une partie de cette complexité était déjà présente plusieurs millions d'années avant l'explosion cambrienne, à la fin de la période édicarienne (entre environ 635 et 539 millions d'années).
Parmi les fossiles découverts figuraient des animaux bilatéraux vermiformes qui s'ancraient probablement au fond marin, des cténophores primitifs, ainsi que des parents d'étoiles de mer et de concombres de mer qui utilisaient vraisemblablement des tentacules céphaliques pour se nourrir. D'autres fossiles présentaient peu de ressemblances avec les animaux modernes ou les espèces connues de l'Édiacarien ou du Cambrien.
