Un site fossilifère en Chine révèle une multitude de créatures complexes ayant vécu avant l'explosion cambrienne.


Un site du sud-ouest de la Chine abrite une grande variété de formes de vie étranges apparues avant l'explosion cambrienne, repoussant ainsi de plusieurs millions d'années l'origine de la vie complexe.

Un gisement de fossiles récemment découvert dans le sud-ouest de la Chine bouleverse la chronologie de l'évolution des animaux complexes.

On pensait que la diversité et la complexité du vivant avaient connu une croissance rapide à partir d'environ 539 millions d'années, lors d'une explosion évolutive appelée explosion cambrienne. Mais ce nouveau site fossilifère suggère qu'une partie de cette complexité était déjà présente plusieurs millions d'années avant l'explosion cambrienne, à la fin de la période édicarienne (entre environ 635 et 539 millions d'années).

Parmi les fossiles découverts figuraient des animaux bilatéraux vermiformes qui s'ancraient probablement au fond marin, des cténophores primitifs, ainsi que des parents d'étoiles de mer et de concombres de mer qui utilisaient vraisemblablement des tentacules céphaliques pour se nourrir. D'autres fossiles présentaient peu de ressemblances avec les animaux modernes ou les espèces connues de l'Édiacarien ou du Cambrien.

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