L'Acanthe à feuilles molles, Acanthe molle ou Acanthe à feuilles larges (Acanthus mollis) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Acanthacées originaire du sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord.

Ses feuilles servaient de motif architectural, par exemple sur les chapiteaux corinthiens. C'est une espèce très fréquente sur le pourtour méditerranéen.

La floraison survient, chez cette espèce, entre mai et août. L'inflorescence est un long épi cylindrique, en fait une cyme unipare hélicoïde de 30 à 40 cm, portant de nombreuses fleurs bisexuées (photo à venir dans quelques semaines).

Cette plante méditerranéenne se trouve en Europe méridionale et en Afrique du Nord.

Son habitat type est les friches mésoxérophiles, subméditerranéennes. Souvent plantée, l'acanthe molle est aussi assez fréquente à l'état sauvage, au bord des chemins et sur les terres incultes, surtout dans les lieux rocailleux et broussailleux. Elle ne dépasse généralement pas 300 m d'altitude.

L'Acanthe à feuilles molles sauvage est considérée comme caractéristique des sous-bois des forêts d'Ormes riveraines et méditerranéennes (association Acantho mollis-Ulmetum minoris).

Cette plante est aussi capable de se reproduire de façon asexuée grâce à des drageons issus de sa souche portant des bourgeons souterrains.

Acanthus mollis est généralement propagé à partir de tubercules ayant tendance à former de gros amas localisés qui peuvent survivre pendant plusieurs décennies. Cependant son introduction en jardin est assez risquée en raison de son caractère invasif. (De nouvelles plantes sont facilement produites par dissémination des graines et par multiplication végétative de fragments de racine). En outre la plante est sensible à l'oïdium et aux attaques d'escargots et limaces.

Historiquement, l'Acanthe est citée par Dioscoride (Ier siècle) comme diurétique et antidysentérique. Il la recommande contre la consomption et contre les brûlures, les luxations et les fractures. Galien quant à lui préconise principalement la racine. Leonhart Fuchs (XVIe siècle) pensait qu'elle pouvait prévenir la phtisie.

L'Acanthe est mucilagineuse, émolliente et vulnéraire dans toutes ses parties, particulièrement dans sa racine et ses feuilles[5].

La plante contient des quantités appréciables de mucilage et de tanin. Les feuilles broyées ont été utilisées comme cataplasme pour soulager les brûlures.

Les feuilles fraîches s'emploient telles quelles en cataplasme et en fomentations. On peut en préparer des bains contre les irritations de la peau, les dartres, etc.; des lavements contre les irritations de l'intestin, les hémorroïdes, les inflammations de la vessie.

En Italie, on utilise les feuilles pour soigner les morsures de tarentules.

La feuille d'acanthe stylisée est un ornement de l'architecture classique. Ce motif se retrouve sur la Colonne aux acanthes (ou Danseuses de Delphes).

Prise en photo le 9 avril 2026:

Prise en photo le 25 mai 2026 en fleur: